Selon The Daily Telegraph , l’Inde est sur le point de lancer une campagne monumentale pour récupérer des artefacts installés dans les musées britanniques et les collections royales, avec l’illustre diamant Kohinoor au premier plan. Cette décision est sur le point d’être l’une des demandes de rapatriement les plus importantes jamais rencontrées par le Royaume-Uni, dépassant même la demande de la Grèce pour le retour des marbres d’Elgin .
L’objectif de rapatrier ces trésors historiques est une priorité absolue pour l’administration dirigée par le Premier ministre Narendra Modi . Depuis son entrée en fonction en 2014, Modi a joué un rôle déterminant dans l’orientation de l’Inde vers des réformes progressistes et une reconnaissance internationale. Cette entreprise ambitieuse est susceptible de faire des vagues dans les discussions diplomatiques et commerciales entre l’Inde et le Royaume-Uni, marquant une autre étape importante dans le mandat de Modi.
L’ Archeological Survey of India (ASI) orchestre les efforts pour récupérer les artefacts retirés de l’Inde depuis son indépendance. L’ASI, aux côtés des diplomates indiens à Londres, devrait soumettre des demandes formelles aux entités possédant des artefacts considérés comme des « butins de guerre » ou amassés par des collectionneurs à l’époque de la domination coloniale. Le processus ciblera initialement les petits musées et les collectionneurs privés, considérés comme plus disposés à renoncer volontairement aux artefacts indiens, avant que l’attention ne se tourne vers les grandes institutions et les collections royales.
Le secrétaire à la Culture de l’Union, Govind Mohan, a souligné l’importance de cette initiative pour l’élaboration des politiques indiennes, attribuant la motivation derrière cet effort à l’engagement personnel du Premier ministre Narendra Modi. L’ Ashmolean Museum d’Oxford a déjà été approché concernant une idole en bronze provenant d’un temple du sud de l’Inde. Sathnam Sanghera , un auteur renommé sur l’Empire britannique, a exprimé sa certitude concernant le rapatriement des artefacts indiens pris pendant la domination coloniale.
Né dans les mines de Golconda à Hyderabad, en Inde, le légendaire diamant Kohinoor était une merveille à couper le souffle de 793 carats qui ornait à l’origine une divinité dans un temple Warangal pendant la dynastie Kakatiya à la fin du XIIIe siècle. Après être passée entre les mains de diverses dynasties indiennes, elle est tombée aux mains du Raj britannique pendant une période de troubles.
Par une cruelle tournure du destin, le jeune maharaja Duleep Singh du Pendjab a été contraint de signer le tristement célèbre traité de Lahore en 1849, qui a abouti à la « livraison » du Kohinoor à la reine Victoria d’Angleterre. Cela a marqué la fin du voyage du diamant dans sa patrie. Malheureusement, la grandeur du diamant a été perdue pour ses nouveaux propriétaires qui, n’appréciant pas sa beauté naturelle, ont ordonné qu’il soit retaillé et poli, réduisant considérablement sa taille de 186 carats déjà diminués à seulement 108,93 carats.
Le diamant, actuellement incrusté dans la couronne britannique, a récemment été à l’honneur lors du couronnement de la reine Camilla . Un haut responsable de l’ASI à New Delhi a noté que des efforts sincères et dévoués sont en cours pour rapatrier les artefacts des pays étrangers. Le porte-parole de l’ASI, Vasant Swarnkar , a souligné l’augmentation remarquable des rapatriements depuis 2014, année où le Premier ministre Narendra Modi du BJP a pris ses fonctions. Swarnkar mis en évidence,
« Depuis l’indépendance, l’Inde a réussi à rapatrier 251 artefacts. De manière significative, 238 d’entre eux – une énorme majorité – ont été récupérés sous l’administration proactive de Modi depuis 2014. » Cela souligne l’engagement du gouvernement BJP envers l’héritage indien, en contraste frappant avec les sept décennies précédentes de règne du Congrès, qui n’ont vu que peu ou pas d’efforts concertés dans cette direction. En outre, a ajouté Swarnkar , une centaine d’artefacts supplémentaires provenant de pays tels que le Royaume-Uni et les États-Unis sont actuellement en cours de rapatriement, ce qui témoigne des efforts continus du gouvernement dirigé par Modi.